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Según este autor, el término “modelo” es polisémico, ya que se uti-
liza para designar diferentes conceptos:

i) Organismos concretos utilizados en investigación por ser re-
presentativos de otros organismos (como serían los modelos
microbianos antes mencionados, E. coli y S. cerevisiae).
ii) Objetos materiales que representan de forma simplificada a
otras entidades (como los sólidos que representan una estruc-
tura molecular).
iii) Soluciones paradigmáticas a problemas empíricos (como el
modelo de operón de Jacob y Monod).
iv) Interpretaciones teóricas e idealizadas de la estructura y
mecanismos funcionales de procesos biológicos (como el mo-
delo de mosaico fluido de membrana de Singer y Nicholson).
v) Conjunto de ecuaciones que describen el comportamiento
de sistemas biológicos complejos o de sus componentes (como
el modelo de cinética enzimática de Michaelis y Menten).
vi) Modelos de simulación en ordenador (como los modelos de
vida artificial).
Aunque cada tipo de modelo proporciona explicaciones de una ma-
nera diferente, todos son capaces de aportar una mejor compren-
sión del fenómeno biológico que representan. Una de las formas
de hacerlo, quizás la más frecuente cuando se utilizan organismos
modelo, es describiendo de una forma simplificada, los mecanismos
responsables del fenómeno y la relación entre sus componentes
(Bechtel, 2011). Para que un modelo representacional proporcione
una comprensión genuina del sistema al que representa, las seme-
janzas entre ambos tienen que ser científicamente sólidas y no debe
excluir factores funcionales relevantes para el comportamiento del
sistema modelado (Diéguez, 2013).

Organismos modelo: los facilitadores del avance de la Ciencia
Desde finales de siglo XIX, los investigadores han ido buscando y
seleccionando aquellos organismos cuyas características permitie-
ran dilucidar, de la forma más sencilla posible, los mecanismos de

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