“Una aproximación genómica y evolutiva a los microorganismos, y sus aplicaciones en medicina”
Las ciencias de la vida están viviendo una nueva era promovida por el desarrollo de técnicas de secuenciación masiva, lo que resulta en la acumulación de información genómica de manera exponencial. Así, nos encontramos con la creciente necesidad de transformar estos datos en conocimiento práctico. Theodosius Dobskansky hizo famosa la frase de que “nada en biología tiene sentído si no es a la luz de la evolución”, y yo me permito parafrasearlo aquí diciendo que nada en genómica tiene sentido si no es a la luz de la evolución. Las secuencias genómicas son el resultado de la acumulación de cambios sobre los que la selección natural ha actuado continuamente, de la misma manera que el agua ha moldeado la superficie terrestre durante miles de millones de años. En este discurso hablaré de cómo podemos entender mejor a los sistémas biológicos mirándolos bajo un prisma evolutivo, infiriendo cambios pasados en las secuencias y sus posibles relaciones con rasgos fenotípicos de interés, incluyendo procesos de relevancia clínica. Dándo ejemplos extraidos de mi propia experiencia científica, explicaré cómo estudiar el origen mismo de la célula eucariota hace miles de millones de años, nos puede ayudar a descubrir genes implicados en enfermedades de base mitocondrial y por lo tanto ayudar al diagnóstico y tratamiento de problemas clínicos actuales. También me centraré en cómo la secuenciación y comparación de genomas microbianos nos pueden ayudar a entender nuestro microbioma, ese minúsculo pero extremadamente complejo ecosistema que cubre cada milímetro de nuestra piel y mucosas y que juega un papel, cada vez más reconocido, en nuestra salud y enfermedad. Acabaré compartiendo cómo estamos empezando a entender, gracias a la epidemiología genómica, como nuestros patógenos aparecen a lo largo de la evolución y se adaptan a nuestro sistema inmune o a las drogas con las que intentamos combatirlos.
