El silicio, ese gran desconocido

lunes , 20 de julio de 2020

El silicio, ese gran desconocido

Vuelvo a viajar por mapas ignorados.

Más de una vez recordaré tu casa

‘La brújula loca’

Torcuato Luca de Tena

Escribir del silicio sin ser experto en Químico-Física no deja de ser un atrevimiento en un ‘Noticiero Semanal Académico de la Real Academia Nacional de Farmacia’. Sin embargo, la investigación en el campo de la Nutrición y en particular de la Nutrición Funcional, ha deparado al grupo de investigación AFUSAN (acrónimo de ALimentación FUncional, SAlud y Nutrición) de la Universidad Complutense, que dirijo, una visión plural de lo que este elemento, relativamente desconocido, puede suponer en nuestras vidas, modulando muchos de los mecanismos fisiológicos que la posibilitan.

Aunque el silicio presenta amplísimas aplicaciones que no trataré en este ‘Noticiero…’, no quisiera dejar de hacer una brevísima mención de que el silicio, aparte de tener un papel esencial en la fabricación de vidrio, barnices, esmaltes, cementos, porcelanas, siliconas, etc.; ha marcado un hito en la tecnología actual ya que forma parte obligada de ‘chips’ y otros componentes electrónicos que han implicado que el silicio (y los minerales de los que forma parte obligada) hayan sido los más utilizados en la historia de la humanidad. Baste comentar que, hasta la fecha, se han construido con silicio trillones de componentes utilizados en equipos informáticos, que a las últimas décadas del siglo XX y primeras del XXI se las ha denominado ‘Silicon Age’ y que uno los lugares más emblemáticos en el campo de la informática e investigación en el mundo recibe el nombre de ‘the Silicon Valley’. No solo eso, se trabaja activamente con componentes de silicio y técnicas de inteligencia artificial muy sofisticadas basadas, entre otras cosas, en programas y estrategias de ajedrez (Sistema Alphafold) para predecir la estructura en tres dimensiones de las proteínas, y resolver la complejidad que supone conocer el número de maneras en que las proteínas se pueden plegar en 3D para poder relacionar estructura con función y, en caso de patologías, acelerar el hallazgo de formas de controlar a los agentes patológicos, como al SARS-COV-2/COVID-19. También recordar que este elemento químico juega un papel señorial en la investigación que realizan algunos Excmos. Académicos de esta Real Corporación, formando parte de nanosistemas meso-porosos polivalentes para aplicaciones en diferentes campos de la salud.